Why Does the Korean Internet Find LG Electronics So Funny?

LG전자는 왜 한국 인터넷에서 웃긴 회사가 되었을까?

From LG gram and Styler to StanbyME and smartphones, what made the Korean internet chuckle at LG Electronics?

그램, 스타일러, 스탠바이미, 그리고 휴대폰까지. 한국 인터넷에서는 LG전자의 어떤 행보를 보고 피식 웃었을까?

There is an old joke about LG Electronics on the Korean internet. The company seems to make products very seriously, but some of its moves feel so unexpected that people find them funny.

한국 인터넷에는 LG전자를 두고 하는 오래된 농담이 있다. 제품을 진지하게 만드는데, 그 행보가 가끔 너무 엉뚱해서 웃기다는 이야기다.

It’s Funny Without Trying to Be

웃기려고 한 건 아닌데 웃기다

In Korean, a meme is a joke, turn of phrase, image, or story that people repeat online. Some memes are created to make fun of someone. Others emerge when something is so strange that people cannot stop talking about it.

한국어에서 ‘밈’은 인터넷에서 사람들이 반복해서 쓰는 농담, 말투, 이미지, 이야기를 뜻한다. 어떤 밈은 누군가를 놀리려고 생긴다. 어떤 밈은 너무 이상해서 자꾸 말하고 싶을 때 생긴다.

The LG Electronics meme is closer to the second kind. On the Korean internet, LG Electronics is sometimes described as this kind of company.

LG전자 밈은 두 번째에 가깝다. 한국 인터넷에서 LG전자는 가끔 이런 회사처럼 이야기된다.

“It takes its products seriously, but somehow, the things it does are funny.”

‘제품은 진지하게 만드는데, 하는 일이 묘하게 웃기다.’

Here, “funny” does not necessarily mean ridicule. When someone behaves a little differently from what you expect, Korean has the expression pisik ut-da (피식 웃다), meaning “to let out a quiet chuckle.” It is not a big laugh, just a small one to yourself.

여기서 ‘웃기다’는 말은 꼭 비웃는다는 뜻이 아니다. 누군가의 행동이 예상과 조금 다를 때, 한국어로는 ‘피식 웃는다’고 말한다. 크게 웃는 것은 아니지만, 혼자 작게 웃음이 나는 느낌이다.

The same is true of stories about LG Electronics. From its products and marketing to new experiments and its mobile phone business, these little chuckles appear again and again.

LG전자 이야기도 그렇다. 제품, 홍보, 새로운 시도, 휴대폰 사업까지 살펴보면 이런 작은 웃음이 여러 번 나온다.

“Why Are We Doing Their Marketing for Them?”

“왜 우리가 대신 홍보하지?”

One example often comes up when people explain the LG Electronics meme: a Twitter account called “LG, We’ll Do the Marketing for You.”

LG전자 밈을 설명할 때 자주 나오는 사례가 있다. 바로 ‘LG, 마케팅 대신 해드립니다’라는 트위터 계정이다.

According to a 2016 report, the account was run by an individual with no connection to LG Electronics. Its operator used it to share information about products that LG itself had not done much to promote. Articles at the time also noted that LG Electronics’ marketing had long been a topic of conversation among Korean internet users.

2016년 보도에 따르면 이 계정은 LG전자와 관련 없는 개인 계정이었다. 운영자는 LG가 잘 알리지 않은 제품 정보를 대신 소개한다는 식으로 계정을 운영했다. 당시 기사도 LG전자 마케팅이 네티즌 사이에서 오래전부터 이야기됐다고 설명했다.

The reason this situation was a little funny is simple. Normally, a company promotes its products to consumers. The company says, “This is why our product is good,” and consumers decide whether to buy it.

이 상황이 조금 웃긴 이유는 간단하다. 보통은 회사가 소비자에게 제품을 홍보한다. 회사가 ‘우리 제품은 이렇게 좋습니다’라고 말하고, 소비자는 그 말을 듣고 살지 말지 고른다.

In this meme, however, the direction is reversed. It is as though the consumer is saying this to the company.

그런데 이 밈에서는 방향이 반대다. 소비자가 회사에게 이렇게 말하는 것처럼 보인다.

“Wait, why aren’t you advertising something this good? Do I have to do it for you?”

‘아니, 이 좋은 걸 왜 네가 홍보 안 해? 내가 해야 해?’

This joke does not prove that LG Electronics is always bad at marketing. What matters is how people reacted. Some internet users looked at LG and wondered, “Why is it so quiet?” That frustration became a meme.

이 농담은 LG전자가 정말로 항상 홍보를 못한다는 증명은 아니다. 중요한 것은 사람들의 반응이다. 일부 인터넷 이용자는 LG전자를 보며 ‘왜 이렇게 조용하지?’ 하고 답답해했다. 그 답답함이 밈이 되었다.

It Said 980 Grams. It Was Even Lighter.

980g이라더니, 더 가벼웠다

The product that captures this meme best is the LG gram.

이 밈을 가장 잘 보여주는 제품은 LG 그램이다.

In 2016, LG Electronics launched the 15.6-inch LG gram 15 and listed its weight as 980 grams. The official press release likewise said that despite its large 15.6-inch display, the laptop weighed just 980 grams.

LG전자는 2016년 15.6인치 노트북 ‘그램 15’를 내놓으며 무게를 980g이라고 소개했다. 공식 보도자료도 이 노트북이 15.6인치 대화면이지만 980g의 가벼운 무게를 구현했다고 밝혔다.

At the launch event, however, one report said a journalist placed the device on a scale and got a reading of 953 grams—about 30 grams lighter than the official figure. An LG Electronics representative explained that differences in the paint used for each color could change the weight by a few grams, and that 980 grams was the maximum weight of any individual model in the gram series.

그런데 출시 행사장에서 기자가 제품을 직접 저울에 올렸더니 숫자가 953g으로 나왔다는 보도가 있었다. 공식 숫자인 980g보다 약 30g 가벼운 숫자였다. LG전자 관계자는 색상마다 도료 차이가 있어 몇 그램씩 차이가 날 수 있고, 980g은 그램 시리즈 개별 모델의 최대 무게를 뜻한다고 설명했다.

When people doubt an advertisement, they usually imagine the opposite: a product advertised as light turns out to be heavier in real life. This case was different. Judging from the report alone, the actual measurement made the product look better than the official number did.

보통 사람들은 광고를 의심할 때 반대 상황을 떠올린다. 광고에서는 가볍다고 했는데, 실제로는 더 무거운 경우다. 이 사례는 달랐다. 보도만 놓고 보면 공식 숫자보다 실제 측정값이 더 좋아 보였다.

That made people laugh. The reaction was essentially: “Most companies would be trying to make the product sound as good as possible. Why was LG being even more cautious?”

그래서 사람들이 웃었다. ‘제품을 더 좋아 보이게 말해도 모자랄 판에, 왜 더 조심스럽게 말하지?’ 이런 느낌이었다.

So the LG gram story is more than a tale about a laptop. On the Korean internet, it remains a defining scene in the joke about “a company that cannot even brag about itself.”

LG 그램은 그래서 단순한 노트북 이야기가 아니다. 한국 인터넷에서는 ‘자랑도 못 하는 회사’라는 농담을 설명하는 대표 장면처럼 남아 있다.

The Background: “For Appliances, It’s LG”

‘가전은 LG’라는 배경

Another part of the background is the phrase “For appliances, it’s LG.” It is quite familiar in Korea. The saying reflects the sense that many people think of LG when it comes to long-lasting home appliances such as washing machines, refrigerators, and air conditioners.

이 농담이 성립하는 배경에는 ‘가전은 LG’라는 말도 있다. 한국에서 이 표현은 꽤 익숙하다. 세탁기, 냉장고, 에어컨처럼 오래 쓰는 생활가전에서 LG를 떠올리는 사람이 많다는 분위기를 담은 말이다.

Of course, not everyone in Korea agrees. Some people may prefer other brands. Still, LG Electronics is strongly associated with home appliances in Korea—enough for “For appliances, it’s LG” to sound like a familiar saying.

물론 모든 한국인이 같은 생각을 하는 것은 아니다. 어떤 사람은 다른 브랜드를 더 좋아할 수 있다. 다만 ‘가전은 LG’라는 말이 자연스럽게 통할 정도로, LG전자는 한국에서 생활가전 이미지가 강한 편이다.

That background makes the LG Electronics meme even more peculiar. The joke is not that the company makes bad products. Many people acknowledge the quality of its products. The humor comes when what the company does next seems different from what they expected.

이 배경 때문에 LG전자 밈은 더 묘해진다. 제품을 못 만들어서 웃긴다는 말이 아니다. 많은 사람이 제품력은 인정한다고 말하는데, 그다음 행동이 예상과 달라 보여 웃긴 것이다.

The company is serious about its products. Its marketing, however, seems strangely cautious.

제품은 진지하다. 그런데 홍보는 이상하게 조심스럽다.

The appliances are seen as dependable. Yet the company’s image can seem oddly unpolished.

가전은 믿음직하다고 여겨진다. 그런데 회사 이미지는 어딘가 허술해 보인다.

That contrast is what becomes the meme.

바로 이 차이가 밈이 된다.

From “Why Would Anyone Need This?” to “But I Kind of Want One”

“이게 왜 필요해?”에서 “근데 갖고 싶은데?”로

LG Electronics sometimes releases products that feel a little unfamiliar at first glance. A leading example is the LG Styler.

LG전자는 가끔 처음 보면 조금 낯선 제품을 내놓는다. 대표적인 예가 LG 스타일러다.

The Styler is a clothing care appliance. It is not a washing machine, an iron, or a wardrobe. You hang clothes inside, and it helps reduce odors and wrinkles while keeping them looking neat.

스타일러는 의류 관리기다. 세탁기도 아니고, 다리미도 아니고, 옷장도 아니다. 옷을 걸어 두면 냄새와 구김을 줄이고, 옷을 더 깔끔하게 관리하게 돕는 제품이다.

At first, it raises a question: “Do I really need this?” But reactions changed over time. The LG Styler first launched in 2011, and reports in 2026 said its cumulative global sales had passed 2 million units. LG Electronics said it now sells the product in 27 countries.

처음 들으면 질문이 생긴다. ‘이게 꼭 필요할까?’ 그런데 시간이 지나면서 반응이 달라졌다. LG 스타일러는 2011년 처음 출시됐고, 2026년에는 글로벌 누적 판매량 200만 대를 넘겼다는 보도가 나왔다. LG전자는 이 제품을 현재 27개국에서 판매하고 있다고 밝혔다.

The LG StanbyME is similar. Even its description sounds a little odd. It resembles a TV, but it is not a conventional TV. It resembles a tablet, but it is much larger. It has wheels, so you can move it around and watch it in different parts of the house.

스탠바이미도 비슷하다. 이 제품은 설명만 들어도 조금 이상하다. TV 같지만 일반 TV와 다르다. 태블릿 같지만 훨씬 크다. 바퀴가 달려 있고, 집 안에서 옮겨 다니며 볼 수 있다.

LG Electronics introduced the StanbyME in 2021 as a “wireless private screen.” It sits on wheels, can run for up to three hours on its built-in battery without being plugged in, and lets users adjust the screen’s angle and height. During its first pre-order sale, all 200 units allocated to LG’s online brand shop sold out within an hour, and another 100 units offered on Coupang also sold out that day.

LG전자는 2021년 스탠바이미를 ‘무선 프라이빗 스크린’으로 공개했다. 제품에는 바퀴가 달려 있고, 내장 배터리로 전원 연결 없이 최장 3시간 사용할 수 있으며, 화면 각도와 높이도 조절할 수 있다. 첫 예약판매에서는 온라인브랜드샵 준비 물량 200대가 1시간 만에 모두 팔렸고, 같은 날 쿠팡 물량 100대도 완판됐다.

People’s reactions to both products follow a similar path.

두 제품에서 사람들의 반응은 비슷하게 움직인다.

First comes, “Why did they make this?” A little later, it becomes, “Actually, that could be convenient.” In the end, the reaction is, “It’s strange, but I want one.”

처음에는 ‘왜 만들었지?’ 하고 묻는다. 조금 지나면 ‘근데 있으면 편하겠는데?’라고 생각한다. 결국에는 ‘이상한데 갖고 싶다’는 반응이 나온다.

This is another part of the LG Electronics meme. It seemed strange enough to be funny, but then it turned out to be useful. The shift itself is part of the fun.

이것도 LG전자 밈의 한 축이다. 이상해서 웃겼는데, 알고 보니 쓸모가 있다. 그 전환이 재미있다.

LG Kept Experimenting with Smartphones, Too

휴대폰에서도 실험은 멈추지 않았다

Finally, it is hard to leave out LG’s phones. LG Electronics tried several unusual ideas in mobile phones as well.

마지막으로 휴대폰 이야기를 빼놓기 어렵다. LG전자는 휴대폰에서도 여러 가지 독특한 시도를 했다.

Unveiled in 2016, the LG G5 was a modular smartphone. Users could detach the lower battery section and attach devices such as a camera grip or an audio module. LG Electronics described it as the company’s first modular smartphone.

2016년 공개한 LG G5는 모듈형 스마트폰이었다. 아래쪽 배터리 부분을 분리하고, 카메라 그립이나 오디오 모듈 같은 장치를 붙일 수 있는 방식이었다. LG전자는 이 제품을 자사의 첫 모듈형 스마트폰으로 소개했다.

LG Electronics kept trying unusual phones after that. There was the LG Wing, whose screen rotated into a T shape, and at CES 2021 the company unveiled a rollable smartphone concept with an expanding display. LG described the rollable phone as an exploratory glimpse at the future of smartphones.

이후에도 LG전자는 특이한 폰을 계속 시도했다. 화면을 돌려 T자처럼 쓰는 LG 윙이 있었고, 2021년 CES에서는 화면 크기가 늘어나는 LG 롤러블 스마트폰 콘셉트도 공개했다. LG는 롤러블폰을 미래 스마트폰을 살펴보는 탐색적 시도라고 설명했다.

The problem was that these experiments did not translate into business success. In April 2021, LG Electronics announced that it would close its mobile phone business, with the wind-down scheduled to be completed by July 31 that year.

문제는 이 실험들이 사업의 성공으로 이어지지는 않았다는 점이다. LG전자는 2021년 4월 모바일 사업을 종료한다고 발표했고, 휴대폰 사업 정리는 같은 해 7월 31일까지 마무리될 예정이라고 밝혔다.

At the time, Reuters reported that LG smartphone fans lamented the loss of unusual designs such as its T-shaped dual-screen model. It also reported that LG’s smartphone business had been loss-making for nearly six years, with losses reaching about $4.5 billion.

로이터는 당시 LG 스마트폰 팬들이 T자형 듀얼 스크린 같은 독특한 디자인을 아쉬워했다고 전했다. 동시에 LG 스마트폰 사업이 거의 6년 동안 적자를 냈고, 손실 규모가 약 45억 달러에 이르렀다고 보도했다.

That gives the story of LG phones a bittersweet kind of humor. LG did not simply stick to the ordinary. It really rotated screens, attached components, and tried to make displays expand. People looked at those ideas in amazement and thought, “They actually made this?”

그래서 LG 휴대폰 이야기는 조금 씁쓸하게 웃기다. LG는 휴대폰에서도 평범하게만 움직이지 않았다. 정말로 화면을 돌리고, 부품을 붙이고, 화면을 늘리려고 했다. 사람들은 그걸 보며 ‘이걸 진짜 만들었다고?’ 하고 신기해했다.

But in the end, LG’s mobile phone business came to an end.

그런데 결국 휴대폰 사업은 끝났다.

A Little Strange, and Fun Because of It

조금 이상하고, 그래서 재밌다

At the heart of the LG Electronics meme is a major contradiction.

LG전자 밈의 중심에는 큰 모순이 있다.

LG Electronics does not seem to be trying to be funny. If anything, it takes its products seriously, is cautious even when stating a product’s weight, and releases products before people quite know what to make of them. In smartphones, it did not leave its unusual experiments in the realm of imagination. It turned them into real devices.

LG전자는 웃기려고 한 것 같지 않다. 오히려 제품을 진지하게 만들고, 무게 하나도 조심스럽게 말하고, 사람들이 아직 잘 모르는 제품을 먼저 내놓는다. 휴대폰에서도 이상한 실험을 그냥 상상으로 끝내지 않고 실제 제품으로 만들었다.

That seriousness is exactly what sometimes creates the humor. It is funny because it is so cautious, so experimental, and so earnest.

바로 그 진지함이 가끔 웃음을 만든다. 너무 조심스러워서 웃기고, 너무 실험적이라 웃기고, 너무 진심이라 웃기다.

On the Korean internet, LG Electronics is not discussed simply as either “a good company” or “a failed company.” Sometimes it is a dependable appliance maker. Sometimes it is a company people want to advertise for. And sometimes it is a company that really makes products that leave people asking, “Why did they make this?”

한국 인터넷에서 LG전자는 단순히 ‘좋은 회사’나 ‘실패한 회사’로만 이야기되지 않는다. 어떤 때는 믿음직한 가전 회사이고, 어떤 때는 홍보를 대신해 주고 싶은 회사이며, 어떤 때는 ‘이걸 왜 만들었지?’ 싶은 제품을 진짜로 만드는 회사다.

A little strange, a little serious, and a little funny.

조금 이상하고, 조금 진지하고, 조금 웃기다.

That is why stories about LG Electronics have stayed with the Korean internet for so long. Funny, isn’t it?

그래서 LG전자 이야기는 한국 인터넷에서 오래 남아 있다. 재밌지 않나?